Hoy vengo a hablaros sobre el Harpagornis moorei, también conocida como el Águila de Haast. Este bicharraco vivió en la isla de Nueva Zelanda hasta el año 1400 d.C. Fue, con gran diferencia, el ave rapaz más grande que habitó este mundo de forma reciente, medía más de dos metros y medio (2.6 metros), algunos ejemplares incluso superaban los 3 metros. Aún así, siendo un águila tan grande, la envergadura era incluso reducida para la especie. En cuanto al peso, se cree que podía pesar hasta más de 16.5 kilogramos, más pesadas las hembras que los machos, aunque la mayoría de las estimaciones no daban valores superiores a los 15 kilos.

Las águilas de Haast depredaban a las grandes especies de aves no voladoras, incluyendo a las moas, las cuales llegaban a sobrepesar por más de quince veces el peso de la rapaz. Se estima que atacaba a velocidades de más de 80 kilómetros por hora, con frecuencia aferrándose a la pelvis de la presa con las garras de un pie y matándola con un golpe a la cabeza o el cuello con el otro pie. Su tamaño y peso indican que ejercía una fuerza corporal de golpe equivalente al de un bloque de cemento que cae desde lo alto de un edificio de ocho pisos. Su gran pico también pudo haber sido usado para rasgar los órganos internos de su presa, causándole la muerte por pérdida de sangre. Corren leyendas de que, de hecho, también depredaba a seres humanos.

Por lo visto, esta especie depredaba principalmente a los moas, su extinción se hizo inevitable tras la caza intensiva y posterior extinción de su principal presa (sin embargo, hay avistamientos de águilas enormes que ponen en contradicho este último detalle, también es probable que los moas continúen en algún lugar escarpado de Nueva Zelanda, normalmente inaccesible, pero esto sería otra historia).

¿Qué os parece esta formidable rapaz?